新闻配图
7月4日、6月6日、9月11日、8月15日。
你可能很容易就将前三个日期与美国历史上的重大事件联系起来,至于第四个你可能没有什么头绪。
1971年8月15日,是美国总统尼克松震惊世界的一天。当天尼克松宣布
美元和黄金脱钩。这一臭名昭著的经济政策,或者被称为“尼克松冲击”的政策废除了美元必须以黄金储备为支持的要求。自这一天起,阻碍美联储管理美国
货币供应的障碍被移除。几十年后,美国经济增长放缓,薪资增长乏力,贫富差距拉大,生产率增长下滑以及其他一切的经济问题,这一切都在尼克松当年的决定之后纷至沓来。
美联储和阿伦·格林斯潘的转变
尼克松所带来的改变开启了经济政策的新标准。一个承诺推动经济增长,高就业率和整体繁荣的承诺。我们知道的是,在之后的50年中,摆脱了金本位舒服的美国货币体系让美联储放开了手脚。美联储开始以一个恶性循环代替之前的良性循环。消除全球以美元换黄金的风险也同样消除了规矩和制衡。随着债务的累计,美联储不得不保持利率在低位,从而使得经济系统能够承受巨大的债务规模。
在1971年后期,美联储开始采取先发制人的激进货币政策。用其他话来说,美联储将利率刻意维持在一个低于市场自由决定的水平。这一策略不自然的缓解了健康的,较小的经济回调,更加鼓励公共和私人去借贷刺激消费,间接不鼓励人们储蓄。这一目的是为了创造更快的经济增长,而不是让人们真正过上富足的生活。
美联储这一新式且激进的货币政策正是在时任主席格林斯潘治下所形成的。格林斯潘1987年入主美联储,他声称自己是安兰德的信徒,支持自由市场。自1987年10月19日“黑色星期一”,即股市崩盘开始,格林斯潘就开始展现其操控利率,货币供应和经济活动的能力。他能够阻止一系列危机所带来的不良影响并刺激经济增长。格林斯潘不再是一个自由市场主义者,他从之前认为市场应该决定利率水平转变成一个认为应该由美联储决定利率水平和刺激经济增长的人。
2006年,在担任美联储主席18年后,格林斯潘卸任,将接力棒传给了伯南克和耶伦。后者继续实行着格林斯潘积极或激进的货币政策。
证据
美联储对于利率的强大影响使得美国家庭和政府可以以更低的成本进行借贷和支出。美国人民和政客变得更加依赖债务。个人消费和政府支出占到了经济活动最大比重,分别占到美国
GDP的70%和20%。
下图显示的是,随着时间推移,利率对于借贷者来说变得非常具有吸引力。下图是经过
通胀调整后或是美国实际国债收益率与利率在不同经济时期的清晰对比。自2003年以来,图中很多数据点都处在负区间,造就了一个鼓励借贷,惩罚储户的环境。
1980年至2016年,美联储联邦基准利率与10年期,5年期,2年期国债收益率对比走势图。
下一张图显示的是同样的故事,但是有一点不同。下图试图将美联储联邦基准利率与GDP增速进行对比。这一对比是基于19世纪经济学家Knut Wicksell的经济理论。在其1898年推出的利息论中,Wicksell指出存在一种最优利率。任何非最优利率都会给长期经济增长带来负面影响。当利率过高或是高于最优水平,经济将会失去活力。相反的,低于最优利率会导致过度借贷,资本错配和投资,最终导致经济困难。为了计算最优利率,Wicksell使用市场利率与GDP进行对比。
1980年至2016年,美联储联邦基准利率与GDP比和美联储联邦基准利率在不同主席任期水平。
为了在Wicksell理论下衡量美联储对于利率施加的直接影响,我们将美联储联邦基准利率与GDP进行对比。像之前的图表一样,我们
发现下降的趋势显示了更宽松的借贷环境。此外,自2000年开始,美联储联邦基准利率和GDP之间的利差大部分处在负区间。随着利差的下滑,借贷者进一步选择投机和出现资产错配。这正是Wicksell理论下利率低于最优水平会发生的情况。科技泡沫,房
地产泡沫和众多其他资产泡沫都验证了他的理论。
确凿的证据
上图很清楚的显示了美联储过度使用利率政策来增加借贷的便利性从而刺激消费。美联储用货币政策逐步实现自己的使命,我们更加确认这一观点。1977年的美联储修正法案中明确了美联储货币政策的目标,也就是经常被提到的双重目标。
“美联储理事会和美联储公开市场会议应该以与经济长期增长潜力相同的速率来实现货币增长和信贷扩张以提高生产,从而有效的推动全面就业,稳定
物价和适度的长期利率。”
解释一下就是,美联储应该保证与潜在经济增长相同规模的货币供应和债务增长,从而帮助达到特定的目标。
自1977年该目标被设定以来,信贷增长和货币供应规模都是经济潜在增长率的两倍。信贷增长规模和货币供应量相比实际经济增速分别要多出42%和65%。
“相称”一词无法用来形容债务和货币与经济增长之间的关系。
宿醉
在良性循环中,储蓄和投资带来生产率的上升,产出增长,最终实现繁荣增长。从而这样一个良性循环可以持续下去。在非良性循环中,债务带来消费,消费带来更多的债务。形成了一个更多债务,更多消费的恶性自体循环。在非良性循环中,储蓄,投资和生产率都是被忽略的。生产率的下滑造成经济增长潜力的下滑。债务陷阱同样需要更低的利率以获得更多的债务来维持当前的债务。
50年来人们又足够的数据来检验美联储的货币政策实现。下图显示了债务飞快的增长走势(黑色)与个人存款率(橙色)和美联储联邦基准利率(绿色)快速下滑是相一致的。
1960年至2015年,信贷规模,储蓄率和美联储联邦基准利率走势对比图。
随着储蓄率放缓,投资自然也开始放缓,良性循环开始放缓,生产率增速开始下滑。下图显示的是生产率增速的下滑。黑色点线图显示的是金本位废除前后生产率增速的对比。10年平均增速(绿色)与1970年初之前和之后有着明显的不同。注意绿色曲线表面10年平均增速。过去两年的读数和其他衡量生产率的数值都非常接近于零。
1948年至2012年,1971年前生产率和1971年后生产率和10年平均生产率走势图。
长期来看,经济增长是生产率增长的一个主要方面。下图为GDP与1971前生产率增长趋势的对比。很显然,GDP长期保持在债务水平可控的水平上,人们的收入也更加平衡,生活水平也在上升。
1947年至2015年,美国GDP增长与1971年前生产率对比。
下图显示的是过去20年经济增长和实际收入增长的长期趋势。
1951年至2015年,3年期美国经济增长走势图。
1984年至2014年,美国实际平均收入中位数走势图。
无力的反驳
一些人可能认为债务不仅仅刺激了消费需求,还被用于刺激投资。尽管一部分债务肯定是被用于生产性投资,但是数据清晰的显示大部分的债务既没有被用于刺激消费,也没有被用在提高生产率的投资领域。如果债务被成功用于提高生产率的投资上,那么GDP和生产率将会以与债务增长相似或是更高的速率增长。1970年代,1.66美元的新发债务能创造1美元的经济增长。之后,债务规模较经济活动增长了3倍,现在4.47美元的新发债务才能创造1美元的经济增长。
总结
2016年8月15日时尼克松总统宣布废除金本位的45周年纪念日。美国人民和政府现在深陷于债务泥潭之中,而生产率增长疲软。在
金融危机结束的7年后,这些后果非常明显。美联储发现他们在不明智的零利率政策下举步维艰。因为担心引发另一场危机,美联储现在不敢进行加息操作。更糟糕的是,其他国家央行,为了维持当前的高债务环境而在发行更多的债务以刺激经济增长,已经开始实行负利率。事实上,现在有价值10万亿美元的主权债务是在以负收益率进行交易。
政策的失败是显而易见的。但是人们必须考虑基本事实,以及公众被央行官员,华尔街和政客们所灌输的观点。这是再正常不过的事情。有一点需要表明,任何基于历史模型的投资策略都需要认真的考虑。