买卖国债

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债券投资在美国的金融市场上，占有很大的分量，规模比股票市场还要大，债券的种类繁多，包括政府、公司、机构发行的债券，其中，联邦政府发行的各种债券，统称为国债（Treasuries），是债券市场上的重要投资品种。

美国的国债由财政部发行，具体经办部门是财政部公债局（Bureau of the Public Debt）。截至2014年1月31日，美国国债总数为17.293万亿美元。根据财政部的划分，持有国债者分为两大类，一类是“公众持有者”（Debt Held by the Public），另外一类是“联邦政府内部持有者”（Intragovernmental Holdings）。“公众持有者”所持有的国债约12.279万亿美元，“联邦政府内部持有者” 所持的国债近5万亿美元。

    所谓的“政府内部持有者”，主要指美国联邦政府各个部门及机构，估计约有230 个联邦政府部门持有财政部发行的国债，其中持有国债数量最多的是社会安全保障署的“社会安全保障信托基金及联邦残障保险信托基金”（Social Security Trust Fund and Federal Disability Insurance Trust Fund），截至2013年8月底，共持有2.764万亿美元国债；其他持有美国国债的机构包括联邦人事管理局、退伍军人管理部、卫生和公众服务部、能源部、劳工部等。

    美国国债的“公众持有者”包括外国政府、外国投资者、其他政府机构例如美联储以及州和地方政府、共同基金、私人养老基金、银行、保险公司、企业以及个人投资者。在这一部分中，美联储所持国债最多，截至2014年1月9日，美联储共持有2.212万亿美元的国债；其次是中国政府，截至2013年底，中国政府共持有1.269万亿美元国债；紧随其后的是日本政府，截至2013年底，日本政府共持有1.182万亿美元国债。

    从上面的统计资料看，目前持有美国国债最多者依次是社会安全保障署（约占整个国债的16%）、美联储（约占13%）、中国政府（约占7.4%）、日本政府（6.9%）。

    根据财政部的统计，截至2013年底，外国持有的美国国债总数为5.79万亿美元，占整个美国国债的约三分之一，而其余三分之二则由美国人自己持有。换句话说，美国国债的持有人，主要还在美国国内，不在国外。

投资国债与投资其他债券一样，其价格与利率呈现反向走势，每当利率上升时，国债的价格便走低；而利率下降时，国债价格便走高。2008年金融风暴发生后，美国国债的利率一直呈下降趋势，虽然去年有所回升，但目前的利率依然处在历史最低阶段，与此相反，国债价格则节节上扬，因此，我在这六、七年里买入的国债，都有很好的回报。不过，应当指出的是，无论国债的市场交易价格如何变动，一旦到期，持有人便可以按发行时的面值，从美国政府那里拿到相应的现款。

    在美国，普通人投资国债有两条途径：一是通过共同基金，由专业投资人选择投资国债品种，这是大部分人的选择。另外一条途径则是自己买卖国债。美国财政部的网站（http://www.treasurydirect.gov）可供民众直接购买国债，民众只要提供有效住址、社会安全号码、银行帐户及电邮，就可以登记开户，开户后，买卖的资金直接从个人银行帐户中划拨，购买的国债也直接存入同一银行账户。十分方便简捷，又很安全。

我买卖国债，主要是直接投资，很少通过共同基金，因为共同基金是需要收取费用的，只有在401K退休帐户中，我才通过共同基金购买一些国债，因为我的退休帐户选择不多，并且一定要通过共同基金才可以买卖股票及债券。

    美国国债品种很多，大致分为短期、中期、长期、 通胀保值型及浮动利率型几种。

    短期国债（Treasury Bills）有4个星期、13个星期、26个星期、52个星期等几种。短期国债与其它几种国债不一样，并不在到期前付息，而是在面值基础上贴现销售。比如面值1000美元、52个星期到期的国债，根据到期当时的利息，可以按990美元出售。

    中期国债（Treasury Notes）分为2年、3年、5年、7年、10年。中期国债每6个月付息一次，利率固定不变。

    长期国债（Treasury Bonds）年限为30年。长期国债每6个月付息一次，利率固定不变。

    通胀保值型国债（Treasury Inflation-Protected Securities , 简称TIPS）的年限为5年、10年、20年。通胀保值型国债每年付息两次，利率固定。

    浮动利率国债（Floating Rate Notes，简称 FRNs）的年限为2年，这是财政部最新推出的一种国债，2014年1月开始发行，利率按季度计算，与其他品种国债不同，利率不固定，每个季度浮动。

    投资国债有不少优点，首先是安全。美国国债被认为是全球最安全的投资避风港。每当世局动乱，投资者想到的主要出路便是美国国债，黄金也是避风港之一，但投资黄金是没有利息的，而投资美国国债，根据国债期限的长短可以得到不同的利息，这是美国国债优于黄金的地方。

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