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要求顺差国把多余的美元兑换成特别提款权(SDR),存入国际货币基金组织(IMF)的替代账户,再由IMF将美元投资于美国债券市场。SDR是IMF创立的一篮子货币,在不实际减持美元的情况下,持有SDR是实现储备币种多元化的渠道之一,可以防止全球国际收支再平衡过程中美元过度贬值问题,对各方都有利。
替代账户方案是应对减持美元之策,真正意图是维持美元国际货币地位。美元已历经长达6年的贬值周期。2002-2007年,对26种货币的美元指数贬值25.1%,其中对7种主要货币的美元指数贬值37%,对欧元更是贬值40.1%。这导致2007年美元在全球外汇储备中比重明显下降。如果美元继续对主要货币特别是欧元贬值,外国投资者会进一步减持美元。美国不怕美元贬值本身,但害怕贬值加速美元衰落,从而损害美国的长期利益。因为正是美元的国际货币地位,给予了美国不劳而获的特权和以邻为壑的手段。
美国人很清楚,美元贬值也是悬在持有大量美元资产的外国投资者头上的一把利剑。防止美元贬值,这就是所谓替代账户方案给顺差国带来的好处。为此,这些国家要付出持有低流动性、低收益SDR的代价。SDR不是现实的货币,仅限于政府间清算支付,不能用于私人部门,基本没有流动性可言。SDR的利率现在也只有3%。替代账户中的存款只能投资美债,不仅收益率低,而且如果美元贬值幅度超过美债收益率,存款还面临本金亏损的问题。
美国人为此付出什么?什么也没有,而且还能从中捞到诸多好处。美国可以继续获得廉价的外国资金供给,给经济提供流动性,并进一步扩张海外资产。华尔街充当世界银行家,一手拿着贬值的美元负债,一手提着升值的海外资产,财富和利润滚滚而来。
事实上,顺差国的那一点点好处也是虚幻的。美国是世界上最大的债务国,2006年外国人持有的美国资产超过16万亿美元,美国人持有的外国资产不到14万亿美元,美元贬值能大大减轻外债负担。美元贬值1%的资产负债表效应,能给美国带来约相当于其GDP1%的好处。例如,近年来尽管出现庞大的经常账户逆差,但是美国对外净债务增加并不多。如果替代账户方案得以实施,美国至少眼前不用担心美元国际货币地位受损,从而继续采取一贯的有意疏忽的国际经济政策,放心大胆地听任美元贬值。
伯格斯坦1月份在达沃斯论坛的发言似乎就是一个例证。伯格斯坦说,要使美国经常账户逆差再下降GDP的1.5%,美元有效汇率要贬值10%-15%。配合替代账户,美元贬值进入第二阶段,即亚洲国家和石油输出国货币对美元大幅度升值。
SDR本身就是美国维持美元霸权的产物。20世纪60年代后期,迫于以法国为代表的其他国家用美元兑换黄金的压力,作为应对美元危机的权宜之计,美国同意设立特别提款权作为新的国际清偿力。但是,美国历来就反对扩大SDR的使用范围和发行规模,使特别提款权至今还处于婴儿期,没有也不可能达到取代美元的初衷。
替代账户也不是什么新生事物。1974和1978年有过两次类似的方案,背景也是美元急剧贬值。6现时旧案重提,可以看得出美国试图逃避全球失衡的责任,让其他国家承担调整成本,并还想从中牟取利益。
伯格斯坦不仅是学者,而且有着丰富的政治和外交经验。以前两次替代账户方案最终都因欧洲的反对而搁浅。为了争取支持者,伯格斯坦在文中写道,替代账户能缓解欧元对美元的过度升值。伯格斯坦在达沃斯论坛上还威胁,如果他的方案不被接受,亚洲特别是中国将受到来自欧美的贸易保护主义打击,全球贸易体系将成为牺牲品,WTO规则不得不修改。 |
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